Russia 1943. Attorno a Stalingrado resiste l'ultimo baluardo tedesco. Georgij Sergeevich Karlov, il comandante sovietico di una squadra del seicentoventiduesimo gruppo d'aviazione, conduce con successo un attacco contro un aeroporto militare nazista. Karlov, però, colpito dalla contraerea tedesca, atterra in territorio nemico e tenta di raggiungere le proprie linee. Questo libro racconta la storia realmente accaduta a soldati e ad aviatori nel 1943, quando l'aviazione sovietica cominciò a sfruttare la supremazia del cielo, nonché la storia di Karlov e il suo disperato tentativo di salvarsi la vita, evitando di venir fucilato dai tedeschi e dai russi che lo consideravano un traditore.