Stresa. Un caldo lunedì mattina di maggio l'investigatore privato Jack Knight riceve una telefonata. All'altro capo del filo, Rosa, la sua vulcanica segretaria, gli annuncia la presenza in ufficio di una donna che chiede di conferire urgentemente con lui. La donna si rivela essere nientemeno che Sofia Bardi, figlia del compianto autore di best seller Cristiano Bardi, morto suicida in circostanze misteriose sei mesi prima. La sua richiesta è semplice: far riaprire le indagini. Nonostante la titubanza iniziale accetta comunque l'incarico. Quando il giorno successivo al loro incontro Sofia Bardi scompare Jack ha la conferma che i suoi sospetti sono fondati. Qualcuno là fuori non vuole che la verità venga a galla. Nel frattempo, l'indagine divenuta ufficialmente di sequestro di persona viene affidata all'unica donna che Jack abbia mai amato, l'ispettrice di Polizia Chiara Giraldi. Tra false piste e depistaggi, riescono finalmente a decodificare il filo conduttore che unisce gli eventi. "L'innocenza del male", il capolavoro assoluto di Cristiano Bardi, potrebbe in realtà essere stato scritto da qualcun altro...