Nel giro di pochi anni le SS di Hitler presero il sopravvento sugli altri organi di Stato, dapprima eliminando le SA nella "notte dei lunghi coltelli", poi assicurandosi il controllo della Gestapo e dei campi di concentramento, infine assorbendo l'Abwehr, il controspionaggio militare diretto dall'ammiraglio Canaris e centro di intellettuali "disfattisti". In questi due volumi, Gerald Reitlinger, storico specialista dell'argomento, racconta l'intera vicenda delle SS, dalla loro nascita come polizia politica negli anni 1927-1933 al complotto del luglio 1944 contro Hitler, dalla rivolta della Polonia e della Slovacchia al processo alle SS. Un'opera essenziale per chi voglia conoscere la storia completa delle SS e comprenderla all'interno della drammatica parabola della Germania nazista.