Il libro approfondisce a 360° uno stile di birra di grande tradizione, che ha spesso rappresentato il prodotto più prestigioso delle birrerie, in particolare nel Regno Unito, nel corso di oltre due secoli. Si parte dalla storia dei barley wine, dalle forti Ale delle dimore gentilizie inglesi alle birre preparate per le spedizioni artiche dell'XIX secolo, per poi approfondire le caratteristiche organolettiche e le variazioni stilistiche. Non mancano indicazioni sul servizio, abbinamenti e note degustative sugli esempi più importanti, incluse alcune bottiglie ultracentenarie. Completano il volume accurate descrizioni degli ingredienti e delle tecniche di produzione, oltre a numerose ricette per preparare diversi tipi di barley wine.