Benevolo addita i perversi meccanismi, da lui direttamente sperimentati nella propria attività professionale, che hanno portato al degrado della città e del territorio in Italia, e argomenta le correzioni necessarie per rovesciare questo stato di cose. I principali punti presi in esame sono tre: l'assenza di una pianificazione territoriale; gli strumenti disponibili per il controllo pubblico delle trasformazioni; e la verifica conclusiva, cioè il recupero della bellezza.