Uno sguardo panoramico sui quasi cinquant'anni di attività di Franz Joseph Haydn (Rohrau 1732 - Vienna 1809) mostra un graduale e costante progresso nella complessità del linguaggio e una conseguente evoluzione stilistica della forma: esemplare sintesi dei traguardi raggiunti dalle precedenti generazioni di musicisti europei. Di fatto, l'intero corpus delle sue opere lascia trasparire la matrice di quei caratteri peculiari che si elevano a paradigma della storia della musica nel suo complesso in ambito tonale, finendo per permeare anche il repertorio liturgico; all'interno del quale, grazie al profondo sentimento religioso e alla sensibilità che gli appartengono, l'autore riesce a convogliare con disinvolta flessibilità, un universo di gesti calibrati, sottigliezze, relazioni tonali, dosate policromie, per dar vita ad architetture ora sontuose, ora austere, ora innovative e persino sorprendenti con l'inserimento di materiali musicali dal sapore "militaresco" come nella Missa in tempore belli.