È il 1730. Henri, al ritorno a Chartres - è capitano per la Compagnia Danese dei Mari del Nord - viene in possesso di una lettera nella quale l'amico ed ex precettore Bachume lo esorta a raggiungerlo in Italia per soccorrere la loro cara amica Antonia, con cui Henri aveva avuto una intensa storia d'amore. Henri si mette immediatamente in viaggio inseguito dal giovane Didier Florentin, deciso a vendicare un torto subito dal padre. La narrazione segue le vicende dei quattro personaggi i quali si cercano, si sfiorano, si incrociano, si perdono, si ritrovano... Sullo sfondo, miserie e nobiltà di un'Italia feudale, sostanzialmente immobile al di là degli avvicendamenti politici. Una storia di amicizia, di amore, di vendetta, di rapporti col passato narrata con mano leggera, una punta di ironia e un pizzico di paradosso.