Mantova, primi decenni del Seicento. Forse il momento di maggior splendore del dominio gonzaghesco, uno Stato piccolo e ricchissimo con una capitale ingioiellata, sazia e sprezzante. Una voce misteriosa ci porta alla prima dell'Orfeo e alle feste di nozze del principe Francesco, figlio di Vincenzo I, eventi grandiosi in una cornice di assoluta magnificenza. Nascoste, tuttavia, nelle pieghe dello sfarzo e nei riflessi dell'oro si muovono le trame di un avverso destino che presto porteranno la città alla fine del suo splendore e la precipiteranno in un abisso dal quale non riuscirà più a riemergere. Potere e apparenza, diplomazia, forze oscure, politica, disegni imperscrutabili, crociate cavalleresche, Dei vendicativi, peste, bellezza, ferocia, poesia, distruzioni. Una voce inquietante. Mauro Guido trova una chiave accattivante per descrivere la caduta di una capitale, attraverso due precisi momenti che sembrano essere gli estremi di una parabola: la nemesis della Mantova gonzaghesca è un gioiello narrativo giocato sulla tensione che l'autore riesce a costruire su solide basi storiografiche.