I componimenti 1, 4 e 6 del primo libro delle Silvae formano un ciclo dedicato alle manifestazioni spettacolari del potere imperiale. I 'carmi di Domiziano' trattano con varietà di atteggiamenti soggetti di grande rilievo politico e letterario, proponendosi come modelli di scrittura raffinata e innovativa. All'epistola prefatoria e all'ekphrasis del colosso di Domiziano spetta il compito di introdurre il lettore alla complessa e provocatoria poesia delle Silvae: a questi due testi cruciali è dedicato il presente volume.