"The Unclassed", il secondo romanzo di George Gissing, fu pubblicato nel 1884 sullo sfondo della Londra tardo-vittoriana dell'epoca. Il protagonista, Osmond Waymark, è un disilluso scrittore che in passato aveva alti ideali riformisti, ma che ora vuole rendere la sofferenza dei poveri soltanto materiale artistico per i suoi romanzi realisti. Waymark fa amicizia con una persona a lui affine, Julian Casti, un farmacista di origine italiana che aspira a scrivere un poema epico, e anche con Ida Starr, una ragazza che è finita sulla strada in seguito a circostanze estenuanti. Nella vita di Waymark compare anche Maud Enderby, una giovane maestra che da bambina, in seguito ad uno scandalo familiare, è stata allontanata dai genitori e sottoposta a una repressiva educazione. Solo alla fine del romanzo intuiremo quale sarà la scelta sentimentale dell'irresoluto e cervellotico Waymark. Introduzione di Emilia Abbo.