Sarebbe stato lecito attendersi che alla liberazione dal nazifascismo l'Italia democratica sancisse il definitivo diritto a un pieno e libero sviluppo dello sport femminile superando le contraddizioni del passato. Ciò invece avvenne molto parzialmente e, anche in questo ambito, la continuità per un lungo tratto prevalse pure nel nuovo Stato. Tali incrostazioni saranno superate solo con gli anni '60-'70 del secolo scorso e l'avvento di un nuovo modello di atlete incarnato soprattutto dalle figure di Novella Calligaris, Paola Pigni e Mabel Bocchi. Donne-atlete e viceversa, che dimostrarono quanto i confini culturali e biologici entro cui si era costretto lo sport femminile fossero una costruzione artificiale della società. Donne consce delle proprie possibilità e dei propri diritti. Il volume, attraverso il prisma delle varie edizioni olimpiche, ripercorre questo percorso denso di ostacoli e di maschilismo, tracciando un esauriente profilo storico dello sport femminile italiano e delle sue grandi protagoniste dal 1945 al 2020.