Chi era il Buddha? Perché esistono tanti buddhismi? Il buddhismo è una religione o una filosofia? Partendo dalla biografia di Siddharta Gautama e inserendola nel contesto geopolitico dell'india antica, Bee Scherer esplora le origini e traccia lo sviluppo di questa antica cultura, nata oltre 2500 anni fa nel nord dell'india, illustrandone i principi cardine, le differenze tra le varie scuole, lo sviluppo della vita monastica e l'importanza delle pratiche meditative. La tradizione buddhista si presenta allo studente moderno - e al praticante - con una sconcertante diversità di forme culturali, filosofiche e pratiche: qui si descrivono e si mettono in relazione le diverse espressioni, raccontando in maniera concisa ma esaustiva l'importante storia di questa cultura sempre più diffusa anche in occidente.