Il volume ripercorre la storia del Liceo 'Galilei' di Pisa dall'originaria intuizione napoleonica al 2017, quando è stato unito all'Istituto Tecnico 'Antonio Pacinotti' per formare una più articolata istituzione scolastica. Accanto ai ricordi di dirigenti, docenti, alunni e personale amministrativo, filtrati da una vasta raccolta di fonti orali e da una non ampia ma significativa letteratura, l'autore si è avvalso della documentazione conservata prevalentemente nell'Archivio Storico del Liceo e in quello di Stato di Pisa per verificare quanto la più antica scuola secondaria della città si sia conformata all'idea di istruzione classica che i governanti italiani hanno avuto in oltre due secoli. Così, mentre sfilano sotto i nostri occhi generazioni di docenti e studenti, molti dei quali - in Italia o sparsi per il mondo - hanno dato e danno in molteplici campi prova del loro valore e delle loro capacità, è possibile anche ricostruire la storia del pensiero pedagogico e valoriale dell'istruzione classica in Italia e il contributo che esso ha inteso dare allo sviluppo del nostro Paese.