Il lavoro di ricerca contenuto nel volume si articola tra la Francia e l'Italia nel periodo compreso dal 2014 al 2018. La ricerca si inserisce in maniera critica e riflessiva nell'ambito di un quadro teorico di analisi sociologica, legislativa, politica e istituzionale di tipo comparativo, con l'obiettivo di ricostruire un quadro unitario e organico dell'universo carcerario in due paesi europei molto vicini, storicamente e culturalmente. Le osservazioni, svolte sul campo, si focalizzano su quattro aree tematiche: la salute, l'importanza dei differenti percorsi di studio, la formazione professionale e il lavoro in detenzione, i rapporti con le famiglie. L'indagine mette in evidenza modelli coerenti e incoerenti della riabilitazione delle persone detenute ma anche i dispositivi e le prospettive del carcere odierno.