Il personaggio più famoso della famiglia von Hassell è Ulrich, ambasciatore a Roma dal 1932 al 1938 che fu tra i capofila del complotto per assassinare Hitler, egli aveva sposato Ilse, la figlia dell'ammiraglio von Tirpitz e dalla storia di queste due famiglie l'Autore tesse gli innumerevoli intrecci famigliari, politici ed economici tra le maggiori casate europee nell'Europa tra le due guerre mondiali. Prefazione di Romano Prodi.