Misteriose scomparse e macabri rinvenimenti nelle acque del lago di Varese sono al centro di questo romanzo giallo - liberamente ispirato a un fatto di cronaca - ambientato in uno degli alberghi più prestigiosi d'Europa di inizi Novecento, luogo d'incontro di nobili, aristocratici, cavalieri d'industria, artisti, letterati, politici e ricchi perdigiorno, sempre a caccia di svaghi e divertimenti alla moda. Spetterà di nuovo al giudice Gagliardi, fine investigatore e appassionato indagatore dell'animo umano, fare luce sull'intricata vicenda, che vede coinvolta anche una troupe di illusionisti e spiritisti in incognito, ingaggiata per intrattenere gli ospiti dell'hotel. Abbagliato dalle luci del bel mondo dove nulla è ciò che sembra, dovrà affrontare una dura battaglia tra piste fasulle, astuti inganni e ignobili bugie prima di arrivare alla cruda verità.