«Alta era la sua fronte, scintillante lo sguardo, sottili le labbra, atteggiate ad un sorriso indefinibile, magnifica la barba che dava ai suoi lineamenti un certo che di fiero che incuteva ad un tempo rispetto e paura.» È Sandokan, la Tigre della Malesia, l'eroe salgariano per eccellenza, che ritorna - più invincibile e invulnerabile che mai - in questo romanzo nel ruolo di vendicatore degli oppressi. Con il fido Yanez, la Tigre della Malesia decide di muoversi per liberare il prode Tremal-Naik, bengalese che ama Ada ed è prigioniero di Lord James Brooke, il despota inglese nemico mortale dei pirati malesi. La lotta fra Sandokan e il «rajah bianco» di Sarawak costituisce il leitmotiv di un avvincente romanzo - il terzo del ciclo di Sandokan - in cui Salgari raggiunge il massimo equilibrio fra l'avventura, l'amore e la guerra.