1289, la vita di Ciardo, poco più di un bambino, è stravolta dalla battaglia di Campaldino che lo costringe ad abbandonare il suo piccolo villaggio e partire in cerca di fortuna. Ljuba invece è una schiava, venduta dalla madre per sopravvivere alla carestia. Entrambi si ritroveranno nella Venezia di fine '200, una città più grande di loro, piena di intrighi e congiure, dove nulla è mai esattamente come sembra.