In tempi nei quali si parla in continuazione di geopolitica è utile risalire al suo padre putativo, H. Mackinder, geografo, politico e intellettuale organico del British Empire. L'articolo seminale "Il perno geografico della storia", del 1904, presenta alcune delle categorie fondamentali - regione pivot, massa continentale eurasiatica, Heartland, potenza marittima/continentale - della nascente disciplina che nei decenni successivi assumerà quel nome. Il cuore dell'operazione mackinderiana sta nella tematizzazione del nesso tra costituzione di uno spazio globale e politica internazionale. Le stesse che saranno assunte al momento del passaggio di testimone egemonico da Londra a Washington fornendo il quadro analitico della Grand Strategy del Contenimento alla base della Guerra Fredda e nel ciclo successivo del momento unipolare statunitense intrecciato alla globalizzazione. Il saggio di R. Sciortino punta a evidenziare il carattere a un tempo ideologico e "reale" delle categorie mackinderiane, e geopolitiche in generale. Categorie che sono il riflesso della (relativa) invarianza strutturale delle linee di fondo del sistema inter-statale sull'arco storico dell'imperialismo mondiale.