Di origini russe, ma naturalizzato americano, Pitirim A. Sorokin (1889- 1968) si è guadagnato un posto di assoluto rilievo nella storia delle teorie sociologiche con le ricerche condotte negli anni Trenta e Quaranta del Novecento in vari settori disciplinari. Dopo aver abbracciato le concezioni della sociologia positivista, negli anni Cinquanta se ne allontanò per elaborare una propria originale visione del compito e dei metodi della conoscenza sociologica.