I primi due decenni degli anni duemila sono stati caratterizzati da rivolgimenti economici che hanno esasperato problemi mai risolti e fatto emergere nuove fratture e tensioni, creando equilibri - più spesso, disequilibri - economici, sociali e geopolitici inediti che destano preoccupazione. Si sono ampliate le disuguaglianze in tutti i Paesi, rafforzando la concentrazione della ricchezza nelle mani di pochi e aumentando i divari nell'accesso alle risorse e alle opportunità, mentre persistono situazioni di povertà estrema, si manifestano nuove forme di fragilità e cresce l'incertezza verso il futuro, soprattutto per le generazioni più giovani. Crescono i dubbi anche sulla tenuta dei sistemi di welfare, progressivamente indeboliti nel corso del tempo e oggi inadeguati a fronte delle conseguenze prodotte dalle trasformazioni del mercato del lavoro, dall'invecchiamento della popolazione, dall'aumento della vulnerabilità e del rischio di esclusione sociale. Tutto questo mette in discussione anche l'adeguatezza delle istituzioni, nazionali e sovranazionali, che faticano a sostenere l'onda d'urto di queste trasformazioni, con conseguente perdita di fiducia dei cittadini nelle istituzioni democratiche. Un volume che passa in rassegna casi di innovazione sociale e nuove forme di democrazia economica per rivendicare un approccio etico allo sviluppo fondato su principi di giustizia sociale globale.