Nel nostro paese, ed è purtroppo un fatto notorio, il disinteresse, spesso ostentato, nei confronti delle discipline matematiche è cospicuo e diffuso a tutti i livelli. Non poche persone, anche di buona o ottima cultura generale, arrivano scioccamente a vantarsi in pubblico di non essere capaci di sommare tra loro delle semplici frazioni. Le stesse persone tuttavia si guarderebbero bene dal compiacersi, ad esempio, di ignorare la lingua italiana e di non saper coniugare i congiuntivi... Tutto questo è abbastanza disarmante. Scopo di questo libro - che non è certo un volume di matematica ma, al più, un libro sulla matematica - è allora quello di provare a stimolare nei lettori un po' di passione nei confronti di alcuni momenti, poco noti ma molto interessanti, della storia e della dottrina generale della disciplina. Per leggerlo non occorrono prerequisiti di specifiche conoscenze. Basta un pizzico di sana curiosità, un minimo di attenzione e, soprattutto, la disposizione a lasciarsi coinvolgere in una dimensione che, se vissuta con vigile partecipazione, può realmente essere molto gratificante.