Sino alla Grande Guerra, gli uomini politici europei non si erano resi conto di come e in che misura fossero ormai sempre più fragili le condizioni di sicurezza sulle quali poggiavano gli equilibri continentali. Gli anni che dalla Conferenza di pace di Parigi avrebbero portato nuovamente l'Europa e il mondo sul baratro della guerra totale sarebbero stati l'ennesimo epilogo di una politica di potenza miope nei suoi limiti storici, economici e politici.