Partendo dalla consultazione di alcune serie archivistiche contenenti informazioni relative alla vita e all'amministrazione del Santa Maria della Scala nel XVI secolo, è stato possibile ricostruire le attività edilizie, di arredo e decorazione che hanno interessato il grande ospedale senese in un periodo della sua storia tra i meno frequentati dalla critica. Ampio spazio è stato dedicato anche a rintracciare nomi, mestieri e provenienze di più di duecento tra artisti, artigiani e lavoratori edili attivi durante tutto il secolo, ricostruendo la politica dell'Ospedale nella scelta e reclutamento delle maestranze a seconda del materiale o della prestazione richiesta. Completa l'opera una vasta appendice documentaria.