XVI secolo. L'antico odio tra due nobili confinanti innesca un crescendo di conflitti, scontri armati ed amori nell'Anfiteatro delle Murge, il brusco territorio che si estende fra Taranto e Matera. I due contendenti si abbandonano a soprusi e violenze di ogni tipo e nell'intricato mondo politico del tempo, un Capitano dell'esercito imperiale di Carlo V dovrà indagare sugli efferati omicidi denunciati dal Vescovo di Matera. Il Capitano Flores indaga sui terribili avvenimenti che insanguinano quella lontana provincia dell'Impero e nel corso delle sue ricerche si innamora della bella figlia del Marchese ma viene sviato nelle indagini dalle trame di don Vito, l'astuto assistente del Vescovo che utilizza un infallibile strumento di persuasione. Contemporaneamente a Costantinopoli il Sultano Solimano il Magnifico, aiutato dal temibile corsaro Alì Dragut, finanzia una potente offensiva contro il mondo cristiano con l'obbiettivo di prendere Taranto e l'area Jonica per farne la base per la conquista della penisola italiana. Unici difensori della città sembrano essere i Cavalieri del Cristo, l'ordine cavalleresco più attivo in quella parte del Mezzogiorno. Nessuno viene risparmiato dalla violenza dei tempi e dalle situazioni che si intrecciano tra di loro in un turbine di guerra e odio tra Cristiani e Musulmani come tra vicini e rivali.