Il libro tratta della produzione musicale di Giuseppe Verdi restringendo l'area d'indagine su una delle caratteristiche di maggior spicco della sua scrittura musicale: il "duetto". In particolare tratta del duetto soprano-tenore quale incontro-scontro a seconda delle vicende rappresentate tra l'eroina e l'eroe principale del dramma. Vengono a contatto due flussi, concordi o discordi, di grandi passioni, che nella tessitura musicale possono incontrarsi o divaricare, disporsi in simmetria o in combinazioni asimmetriche, secondo il gusto e l'estro del compositore, ma anche in relazione alle caratteristiche poetico-drammatiche del libretto.