Il problema "periferie" costituisce oggi il nodo cruciale per il futuro di Napoli e della sua area metropolitana. In esso si condensano tutte le contraddizioni della società urbana e dell'economia contemporanea: elevata disoccupazione, carenza di alloggi per nativi e immigrati, vetustà del patrimonio edilizio esistente e delle infrastrutture (strade, ponti e linee ferroviarie locali), abusivismo edilizio, elevato consumo di suolo.