Uno spaccato romanzato dell'Italia criminale degli ultimi decenni del Novecento. Due clan, uno di Napoli e uno di Bari, si fronteggiano da sempre per contendersi territori ed esclusiva sul traffico illecito di armi e droga. Una lotta estenuante, senza esclusione di colpi, mirata a destabilizzare il clan rivale e a depredarne forze e affari. E a farne le spese saranno le pedine piccole, i "soldati", e gli affetti a loro più cari. Il protagonista è Francesco, nato e cresciuto in un quartiere degradato di Napoli, dove ha vissuto di espedienti, dal furto all'omicidio, per il quale è finito in carcere. Uscito di galera, cerca la redenzione nell'amore con la bella Susanna, ma verrà travolto da una distorta visione di riscatto sociale che lo inghiottirà in un vortice di violenza, fino al drammatico epilogo.