La presa di Roma fu il risultato di una complessa politica internazionale lunga sette secoli. Il volume tenta una sintesi tra il ruolo universalistico, civile e religioso, e quello di moderna capitale di un regno. Vengono prese in esame le complesse vicende giuridiche per la definizione della capitale e alcune lotte politiche interne, oltre ai passi compiuti per la costruzione di una nuova identità nazionale, attraverso le feste civili e la nascita dell'industria culturale italiana.