Il volume comprende tre racconti di Italo Svevo. "L'assassinio di via Belpoggio" viene pubblicato la prima volta nel 1890 sul quotidiano triestino. "L'Indipendente" ed è un vero e proprio 'noir'. "Vino generoso" è una novella del 1926 e, secondo Montale, una delle storie in assoluto più riuscite del narratore triestino. "Lo specifico del dottor Menghi", presumibilmente scritto nel 1904, è un racconto di fantascienza pubblicato postumo nel 1949. Con nota introduttiva.