In una stagione storica di crisi della politica e forse della stessa democrazia può essere utile richiamare le ragioni di fondo della nostra convivenza civile. Il lavoro intende soffermarsi brevemente sui "Principi fondamentali" della nostra Carta costituzionale e, nello stesso tempo, cerca di fare qualche cenno al processo storico, politico e culturale cha ha portato alla loro formazione. L'Introduzione, dopo aver illustrato in termini essenziali il concetto di "costituzione", ricorda che le radici della nostra Costituzione repubblicana si trovano nella Resistenza. Il testo cerca poi di mettere in luce, anche attraverso alcuni riferimenti al dibattito sviluppatosi in sede costituente, come la definizione dei "Principi" risponda puntualmente all'esigenza di dare vita, dopo la dittatura del fascismo, a uno stato democratico. I valori fondanti della repubblica - centralità della persona, libertà, uguaglianza, solidarietà, pluralismo, laicità, ideali internazionalistici, pacifismo - mostrano in modo trasparente la sua contrapposizione strutturale alla concezione fascista dello Stato e la volontà di costruire su basi nuove le relazioni tra gli uomini e tra gli Stati.