Un misterioso delitto viene a turbare la quiete di Montevecchia, un paesino del Regno Lombardo-Veneto, in alta Brianza. Il capo della guarnigione austriaca, di stanza nella frazione di Ca' del Soldato, deve indagare sul crimine, per riferire ai suoi superiori a Milano. Come in altre occasioni, ritiene opportuno ottenere la collaborazione della personalità ritenuta più saggia ed influente del paese: Carlambrogio. Il quale, da parte sua, accetta ben volentieri l'intrigante sfida, e si presta a collaborare attivamente alle indagini. Coinvolgendo anche l'amico scrittore e filosofo Cesare Brivio, che successivamente racconterà l'intera vicenda. Il caso sarà risolto nel giro di pochi giorni, mentre nel frattempo a Milano esplode la rivolta delle cinque giornate, del marzo 1848. Il manoscritto di Brivio sarà ritrovato molti anni dopo, nella biblioteca di Montevecchia; o, per lo meno, così asserisce l'autore...