Noto in particolare per i suoi due romanzi "Erewhon" e "The Way of All Fresh", Samuel Butler è stato uno scrittore inglese di epoca vittoriana dalla poliedrica personalità. "Controverso" è l'attributo più ricorrente quando si cerchi di definire chi, come lui, si è compiaciuto di autoproclamarsi un outsider. E di una controversia tratta questo saggio: quella con Charles Darwin, il "padre della teoria dell'evoluzione". Controversia che balzò clamorosamente agli onori delle cronache, suscitata dai ben quattro libri che Butler dedicò a controbattere la rivoluzione scientifica forse più celebrata dell'Ottocento (e non solo).