Fino al momento della prima divulgazione della Commedia, Dante doveva la sua fama a un libretto composto circa due decenni prima, quando aveva meno di trent'anni. Si tratta della Vita nuova, un'autobiografia poetica che alterna prosa e versi, incentrata sull'amore per Beatrice. È un'opera rivoluzionaria rispetto alla precedente tradizione letteraria: perché è scritta esclusivamente in volgare; perché inserisce all'interno di una narrazione autobiografica liriche composte dall'autore in gioventù; e soprattutto perché elabora una concezione dell'amore e della poesia radicalmente innovativa. Questo volume offre una chiave di lettura sintetica, chiara e criticamente aggiornata dei principali aspetti del "libello" dantesco esaminandone la struttura narrativa, le liriche, l'ideologia amorosa, i personaggi, la storia editoriale.