La storia dell'ambiente è lo studio delle interazioni degli uomini con la natura nel corso del tempo. Attraverso l'analisi dei fattori di trasformazione, dell'evoluzione delle riflessioni ecologiche e delle traiettorie dell'ambientalismo, il volume fornisce un quadro del complesso cambiamento causato dalle attività umane. La narrazione si concentra sul XX secolo e sul primo ventennio del XXI secolo, ovvero il tempo storico durante il quale la scala dei problemi ambientali ha raggiunto una dimensione tale da generare un diffuso allarme per la sopravvivenza dell'homo sapiens sulla Terra.