Non c'è luogo della Terra in cui non si sia spinta l'abile penna di Emilio Salgari: dai Poli all'equatore, dalla Malesia alle Antille, dai deserti agli oceani. Le avventure dei suoi eroi hanno entusiasmato intere generazioni e ancora oggi, l'autore veronese occupa di diritto un posto importante tra i classici della nostra letteratura. Sandokan, Yanez e il Corsaro Nero hanno popolato la fantasia di milioni di lettori, grazie al successo strepitoso dei libri di cui erano protagonisti. Vi sono però altri personaggi non meno leggendari, molti dei quali italiani, che l'autore ha creato nella sua lunga carriera. Il saggio raccoglie le identità di questi connazionali, più o meno immaginari, in una sorta di albo d'oro, esaminando i romanzi e riferendo particolari sulla loro corrispondenza con la realtà. Nulla è per caso, in Salgari. Invenzione e fantasia sono relegate alla costruzione di una trama fantastica ma il tutto si regge sul frutto di una meticolosa documentazione, volta alla ricerca della verosimiglianza. Anche i nomi dunque, meritano un'attenta disamina e rivelano notizie interessanti che permettono di tracciare collegamenti quasi perfetti tra la sua vita e la sua opera. Tra libri scritti con pseudonimo, autoritratti non troppo nascosti e perfino quello che si può definire il primo vero "carosello" della storia, con questo testo si potrà apprezzare come Salgari, oltre ad essere precursore dei valori di integrazione e amore fra i popoli, dimostrò anche il proprio orgoglio di Italiano.