Questo libro intende indagare i fondamenti teorici della ricerca di Ferruccio Rossi-Landi (1921-1985). Un approccio "materialistico" in cui la critica marxiana dell'ideologia e dell'economia politica incontra la filosofia del linguaggio di Wittgenstein e la semiotica di Morris. È la nozione di "pratica sociale" a rendere possibile la convergenza tra questi autori: il lavoro di cui parla Marx è "pratica sociale" più in generale, il concetto di "pratica sociale" comprende i tre momenti economici in cui si articola la riproduzione di ogni forma di società: la produzione, lo scambio e il consumo. Persino l'ideologia, lungi dall'essere mera contemplazione, è una "pratica progettante". "Pratica sociale" è la semiosi teorizzata da Morris: la totalità dei processi interpretativi attraverso cui vengono costruiti i segni e i significati. "Pratiche sociali" sono le forme di insegnamento e cooperazione nei luoghi di lavoro attraverso cui Wittgenstein delinea la sua idea di "gioco linguistico".