L'idea di Europa nasce nel medioevo. Certo, non l'"Europa" che ci è familiare e quotidiana, frutto inestimabile di una volontà politica maturata dopo la seconda guerra mondiale, ma l'Europa come dimensione geografica e culturale. "Europa" e "medioevo" coincidono. Non così, per quanto sembri paradossale, "Europa" ed "europeo", anche se indubbiamente solo nel medioevo si possono collocare le nostre radici di europei. Le origini affondano, come sempre, nell'antichità classica.