«Un volume che raccoglie ricerche di natura medica e antropologica, osservazioni, documenti, curiosità e aneddoti sulla terribile epidemia che falcidiò l'Europa all'inizio del Cinquecento. Secondo alcuni importata dall'America all'epoca delle esplorazioni di Colombo, secondo altri esistita da sempre ma scatenatasi in forme diverse sotto l'influenza di determinati fattori ambientali, la sifilide ha fatto discutere a lungo medici, studiosi e ciarlatani, esercitando un fascino morboso sull'immaginario collettivo. Arricchiscono il volume la panoramica sulle leggi che - dall'epoca di Cavour ai giorni nostri - sono state messe a punto per regolamentare il fenomeno della prostituzione (considerato il principale canale di diffusione del morbo), e le gallerie biografiche dedicate ad artisti, musicisti e letterati che la sifilide hanno patito o hanno rappresentato nelle loro opere...» (Dalla Prefazione)