Il concetto di anima ha una lunga storia nella cultura occidentale. Con il tempo si è più riverberato con tonalità poetiche nella letteratura umanistica e si è meglio sostanziato nel termine coscienza, che è riassuntivo della esperienza più intima, dei pensieri, delle sensazioni, della governance di una persona. La stessa determinazione dello stato di coscienza, che tanta importanza ha in medicina in varie condizioni cliniche, non è sempre affidabile. La domanda "Cosa è la coscienza?" rimane a tutt'oggi una domanda elusiva, assai difficile da analizzare in termini riduzionistici o oggettivistici. Il fatto importante è, però, che mentre di questi termini finora si occupavano i filosofi, oggi, soprattutto con i progressi tecnologici indotti dalla Tomografia assiale computerizzata funzionale (TACf), dalla Risonanza magnetica nucleare funzionale (RMNf) e dalla Tomografia ad emissione di Positroni (PET), l'argomento è entrato nell'agone di una vivace ricerca scientifica, tesa a comprendere il funzionamento del cervello umano, il sistema più complesso fra quelli conosciuti. E, qualche risultato si sta ottenendo. Il libro vuole trasmettere questo messaggio.