Il fu Mattia Pascal rappresenta una delle tappe fondamentali del complesso per corso compiuto da Pirandello nell'ambito dell'introspezione e della rottura degli schemi narrativi del Verismo. Mattia Pascal, il protagonista, stanco e deluso dal la vita oppressiva che è costretto a condurre in famiglia, si allontana dalla sua piccola città di provincia e, approdato a Montecarlo, vince al gioco una somma considerevole. Gli si presenta inoltre l'opportunità di evadere dal mondo di false relazioni familiari e sociali: legge infatti, in un trafiletto di cronaca, che è stato ritrovato e identificato il suo cadavere. Dopo l'iniziale sbalordimento, decide di approfittare delle circostanze per cominciare un'esistenza diversa; con una nuova identità, dunque, si trasferisce a Roma, ma, a dispetto delle sue modeste aspirazioni, le cose si complicano e la sua finzione si trasforma ben presto in un'altra forma di oppressione.