Il libro è introdotto da una riflessione sulla cultura della legalità e sul senso civico quale binomio fondamentale per il buon funzionamento di una società e di una democrazia. Il senso civico ricomprende il rispetto della legalità ma non si esaurisce in quest'ultimo; va piuttosto inteso in un'accezione più esigente, che lo ricollega alla dimensione dell'ethos, delle norme e delle credenze morali, delle virtù e dei valori civici. È questo l'orientamento di fondo che illumina i due percorsi formativi denominati "progetto legalità" e "progetto legalità e cittadinanza attiva" in atto nelle Scuole del territorio trentino e di province limitrofe.