Il volume affronta, con i contributi degli specialisti, la Ferrara di Nicolò III d'Este (1393-1441), uno dei nodi cruciali della civiltà estense. All'unanimità considerato quale pater patriae, il figlio di Alberto III d'Este, durante gli anni del suo lungo governo, riesce a traghettare Ferrara oltre la stagione dell'ultimo gotico e a gettare le basi per quella fioritura artistica in senso veramente rinascimentale che caratterizza l'epoca dei figli Lionello, Borso ed Ercole. Nei saggi raccolti in questo primo volume della collana Arti, storie, contesti si prendono in esame alcuni temi di questo fecondo momento della storia culturale ferrarese, restituendo il punto degli studi e fornendo chiavi di lettura originali.