La storia delle polizie è condizionata dal carattere eminentemente pratico che caratterizza saperi e azione di queste istituzioni. La difesa del territorio e la lotta alla criminalità sono esigenze proprie di qualsiasi epoca e di qualsiasi società. Si tratta dunque di un tema che trova nel lungo periodo insostituibili chiavi di lettura, per riconoscere al meglio le molte continuità e le inevitabili cesure. Il volume si propone pertanto di riflettere su quanto negli ultimi anni è stato scritto in materia di storia delle polizie dall'età medioevale a quella contemporanea, e su quali possano essere i nuovi indirizzi da percorrere per la ricerca. Il tutto facendo centro, in particolare, sulle storiografie italiana e francese.