Chi sono io? Perché sono nato? Che scopo ha la mia vita? Qual è la mia missione? Come dovrei vivere per realizzarmi? Perché esiste il dolore? Perché c'è il male? Perché devo morire? Cosa c'è dopo la morte? E ancora: Può essere che la nostra esistenza non abbia senso, che l'universo esista per caso, che gli uomini siano condannati a rapporti contrassegnati soltanto da competizione e sopraffazione e che tutti, dopo una breve esistenza, siano destinati a scomparire e a non lasciare traccia? A questi interrogativi e timori sono dedicate le pagine di questo libro che riportano il pensiero orientale e le esperienze personali di Nanrei Yokota, un religioso buddista responsabile del grande e storico tempio zen dell'Engakuji, e di Hidesaburô Kagiyama, un imprenditore di Tokyo giunto al successo facendo "in modo straordinario le cose più ordinarie" come la pulizia, fondamento del suo stile di management.