Stefano D'Amico fornisce un quadro generale delle caratteristiche politiche, economiche e religiose di Milano durante la dominazione spagnola (1535-1706). Analizzandola da diversi punti di vista - non solo politico e religioso, ma anche demografico, urbanistico, sociale, commerciale, artistico -, l'autore dimostra come la città riuscì a trarre vantaggio dalla sua posizione strategica nell'ambito dell'impero spagnolo, adattando le sue strutture economiche al nuovo clima e colmando parzialmente le perdite derivate da guerre ed epidemie, mantenendo un ruolo chiave sino alla fine del Seicento.