Il saggio indaga alcuni aspetti poco noti delle opere leonardesche, non le più famose ma le più interessanti, sotto la lente del simbolismo ermetico, alchemico e magico del Rinascimento neoplatonico. Tutto rigorosamente documentato secondo i criteri storico-artistici basati su una interpretazione e una lettura attraverso i simboli dell'epoca del Leonardo "mago" tra dipinti, disegni, progetti, strutture ed esperimenti nell'Italia tumultuosa dei secoli XV e XVI.