Demostene si distinse come oratore per la sua incisiva rievocazione di ambienti, personaggi e vicende, nonché per la sottile penetrazione psicologica e lo stringente concatenamento logico dei suoi discorsi. Mise queste doti al servizio della politica, combattendo l'espansionismo di Filippo II il Macedone e diventando lo strenuo difensore della tradizione di indipendenza e libertà propria di Atene. Summa delle sue posizioni politiche e della sua arte sono le Filippiche, che per la forza, la veemenza e la concisione dello stile lo hanno consacrato maestro dell'oratoria politica.