Alla fine del XVI secolo venti di guerra soffiano nel Mediterraneo da Granada a Istanbul. Turchi e veneziani si contendono il dominio dei mari tra battaglie e intrighi politici. Le azioni che la Serenissima non può compiere alla luce del sole sono portate avanti ad ogni costo dal corpo segreto delle Ombre. Le trame di potere della Sublime Porta e l'esplosione dell'Arsenale di Venezia mettono in moto un gioco pericoloso a cui le Ombre non potranno sottrarsi, districandosi tra complotti di palazzo e scontri militari. La concatenazione degli eventi, come in un meccanismo ineluttabile, li trascinerà nella "Città tra le sabbie", dove la storia degli uomini diventerà epos.