«Arcivescovo, cardinale, tre volte doge, cinque figli con due donne, diversi bastardi, uomo d'armi, pirata, ammiraglio della Santa Sede, due volte papabile»: questo l'uomo del quale Vito Molinari ci restituisce un sapido ritratto sullo sfondo di una Genova inquieta e rissosissima; intrecciato alle vicende di un secolo nel quale, secondo le parole di Johan Huizinga, «la vita era così violenta e piena di contrasti da emanare un odore misto di sangue e di rose». Un romanzo pienamente rispettoso dei dati storici, ricco di riferimenti all'arte e alla cultura del tempo, a fatti poco noti - non di rado terribili - e a curiosità divertenti. Saggi introduttivi di Franco Bampi e Michele Sancisi.